Themes

Analyse door Appcracy

Als je ooit het gevoel hebt dat je smartphone of tablet een opfrisbeurt nodig heeft, dan is de Themes app misschien wel precies wat je zoekt. Deze app biedt een breed scala aan thema’s om je apparaat een geheel nieuwe look en feel te geven, en ik moet zeggen, het is behoorlijk indrukwekkend wat je allemaal kunt aanpassen.

Mijn belangrijkste indruk is dat Themes vooral aantrekkelijk is voor wie graag met het uiterlijk van een toestel speelt, maar geen ingewikkelde ontwerpsoftware wil leren. Je kunt inspiratie opdoen, een stijl uitproberen en daarna weer iets anders kiezen. Die laagdrempeligheid is de kracht: het maakt personalisatie iets waar je tussendoor mee bezig kunt zijn, in plaats van een project dat een hele avond vraagt.

Het gaat om een gratis personalisatie-app van The Gosa Design. De app heeft een gemiddelde beoordeling van 4,0 uit ongeveer 632.000 beoordelingen en is meer dan 50 miljoen keer geïnstalleerd. Dat wijst op een groot publiek, al zegt populariteit natuurlijk niet automatisch dat elke verzameling ontwerpen bij jouw smaak past. De PEGI 3-classificatie maakt de app geschikt voor een breed publiek.

Een wereld van aanpassingsmogelijkheden

Met de Themes app kun je alles, van je achtergrond tot je app-iconen en zelfs je widgets, volledig aanpassen. Wat ik vooral leuk vind, is dat de app regelmatig nieuwe thema's toevoegt, zodat je altijd iets nieuws kunt uitproberen. Het voelt een beetje als het kiezen van een nieuwe outfit voor je telefoon, en wie houdt daar nou niet van?

De omvang van de catalogus is vooral handig wanneer je nog niet precies weet wat je zoekt. Er zijn meer dan 3.000 thema’s en meer dan 9.000 wallpapers, dus ik zou niet proberen alles achter elkaar te bekijken. Kies liever eerst een richting, zoals rustig, kleurrijk of donker, en beoordeel vervolgens of de voorbeelden ook bij je eigen startscherm passen. Zo voorkom je dat je blijft scrollen zonder een keuze te maken.

Een nuttige manier om een thema te beoordelen, is niet alleen naar het voorbeeldscherm te kijken. Bedenk hoe de pictogrammen zullen ogen naast apps die je dagelijks gebruikt en of de achtergrond genoeg contrast laat voor namen en meldingen. Een ontwerp kan op zichzelf mooi zijn, maar op een druk startscherm toch onrustig uitpakken. Ik zou daarom eerst één verandering testen en pas daarna de rest van de uitstraling aanpassen.

Ook voor dagelijks gebruik maakt die samenhang verschil. Wie zijn telefoon vaak ontgrendelt om berichten te lezen of snel een afspraak te controleren, heeft meer aan een rustige achtergrond met herkenbare pictogrammen dan aan een ontwerp dat vooral op een voorbeeldafbeelding indruk maakt. Een opvallend thema kan leuk zijn voor een toestel dat je vooral privé gebruikt; op een werktelefoon zou ik eerder kiezen voor duidelijke kleuren en een indeling die je niet afleidt.

Gebruiksvriendelijke interface

Een van de dingen die me meteen opviel, is hoe gebruiksvriendelijk de app is. De interface is intuïtief ontworpen, waardoor het super eenvoudig is om door de verschillende thema’s te bladeren en er een te kiezen die bij jouw stijl past. Je hoeft absoluut geen techneut te zijn om deze app volledig te benutten.

In de praktijk is het prettig om het kiezen en toepassen niet als één onomkeerbare beslissing te zien. Maak desnoods eerst een schermafbeelding van je huidige startscherm, zodat je weet welke indeling en achtergrond je later wilt terugzetten. Kijk na het toepassen ook even of veelgebruikte apps nog snel herkenbaar zijn. Dat is een kleine controle die voorkomt dat een frisse vormgeving ten koste gaat van gemak.

De app is niet voor iedereen de beste route. Op Android kunnen mogelijkheden voor thema’s en pictogrammen verschillen per toestel en startscherm; een thema-app kan dus niet altijd elk onderdeel op precies dezelfde manier aanpassen. Als je vooral een uniforme systeemwijde stijl wilt en je telefoon zelf al uitgebreide vormgevingsopties heeft, kan de ingebouwde personalisatie van de fabrikant beter aansluiten. Wie juist een grote verzameling ideeën wil om uit te kiezen, heeft hier meer aan dan aan het handmatig aanpassen van één achtergrond.

Voor iemand die weinig wil veranderen, is er ook een praktische middenweg: kies alleen een wallpaper die de bestaande pictogrammen goed laat uitkomen. Daarmee krijgt het scherm een andere sfeer zonder dat je meteen je vertrouwde indeling hoeft op te geven. Dat is vaak de verstandigste eerste stap als je niet zeker weet of een complete stijlwissel prettig blijft na een paar dagen.

Bovendien is de installatie van een nieuw thema een fluitje van een cent. Met slechts een paar tikken is je apparaat in een mum van tijd getransformeerd. En als je ooit terug wilt naar je originele instellingen, is dat ook zo gepiept.

Toch zou ik na het toepassen even controleren wat er precies is veranderd, in plaats van ervan uit te gaan dat elk onderdeel op ieder toestel identiek wordt weergegeven. Een widget kan bijvoorbeeld anders ogen dan in de voorbeeldweergave wanneer de beschikbare ruimte of schermindeling verschilt. Dat is geen reden om de app links te laten liggen, maar wel een reden om de nieuwe look kort in je normale dagelijkse gebruik te testen voordat je hem als definitief beschouwt.

Creativiteit de vrije loop laten

Wat ik echt geweldig vind aan Themes, is de mogelijkheid om je creativiteit de vrije loop te laten. De app biedt niet alleen vooraf ingestelde thema’s, maar ook de optie om je eigen thema’s te creëren. Dit betekent dat je echt iets unieks kunt maken dat niemand anders heeft.

Voor mij werkt personalisatie het best wanneer ik met een doel begin. Stel dat je op maandagochtend vaak je agenda opent en tussendoor berichten beantwoordt: dan kan een rustige stijl met goed zichtbare pictogrammen prettiger zijn dan een druk patroon. Voor een tablet die thuis op tafel ligt, mag het ontwerp juist speelser zijn. Door vooraf te bepalen waarvoor je het toestel gebruikt, kies je sneller iets dat niet alleen mooi is, maar ook praktisch blijft.

Een eigen combinatie kan bovendien een betere keuze zijn dan een volledig kant-en-klaar thema. Je kunt eerst een achtergrond kiezen die je aanspreekt en daarna kijken welke andere onderdelen echt iets toevoegen. Als de pictogrammen van een pakket je favoriete apps minder herkenbaar maken, hoef je niet per se vast te houden aan de complete stijl. Die stap-voor-stapaanpak houdt je startscherm persoonlijk zonder dat je dagelijks gebruik onnodig ingewikkeld wordt.

Vergelijk je Themes met de gebruikelijke alternatieven, dan zit het verschil vooral in de hoeveelheid inspiratie tegenover de mate van controle. De ingebouwde opties op een telefoon zijn vaak handig omdat ze dicht bij de systeeminstellingen zitten; een losse launcher biedt doorgaans meer vrijheid om de indeling zelf te veranderen. Themes is interessanter wanneer je vooral gemakkelijk tussen visuele ideeën wilt bladeren. Wie pixelprecies wil bepalen hoe elk onderdeel werkt, kan beter de instellingen van het toestel of een uitgebreide launcher bekijken.

Een andere afweging is hoe vaak je werkelijk van stijl wisselt. Als je graag met seizoenen, stemmingen of verschillende kleuren werkt, maakt een ruime catalogus het leuk om terug te komen. Als je eenmaal een achtergrond hebt gekozen en die maandenlang laat staan, kan het aanbod juist groter voelen dan nodig. In dat geval zou ik eerst zoeken naar één bruikbare wallpaper in plaats van tijd te besteden aan het vergelijken van complete thema’s.

De app is gratis en versie 8.0 vraagt minimaal Android 6.0. Dat maakt de drempel om haar te proberen laag, maar ik zou bij de keuze vooral letten op de compatibiliteit met je eigen toestel en op wat je precies wilt aanpassen. Een gebruiker die alleen snel een nieuwe achtergrond wil, kan daarvoor ook de gewone galerij of de instellingen gebruiken. De meerwaarde zit voor mij in het ontdekken van samenhangende stijlen en het kunnen experimenteren, niet in het vervangen van elke bestaande instelling.

Een realistisch gebruiksmoment is een rustige zondag waarop je merkt dat je startscherm rommelig aanvoelt. In plaats van meteen alles om te gooien, kies je een thema met een rustigere uitstraling, controleer je of je berichten-, agenda- en navigatie-apps herkenbaar blijven en gebruik je het een paar dagen. Bevalt het, dan houd je de stijl; zo niet, dan keer je terug of probeer je alleen een andere achtergrond. Dat maakt de app nuttiger als gereedschap voor kleine, omkeerbare aanpassingen dan als iets dat je telefoon blijvend opnieuw moet uitvinden.

De belangrijkste beperking is dat een fraaie voorbeeldweergave niet garandeert dat elk element op jouw specifieke scherm precies zo uitvalt. De schermindeling, pictogrammen en widgets die je al gebruikt, bepalen mede het resultaat. Wie absolute consistentie tussen alle apps verwacht, kan daardoor teleurgesteld raken. Ik zie Themes eerder als een bron van ideeën en een eenvoudige manier om de uitstraling te veranderen dan als een volledige vervanging voor de vormgevingsinstellingen van je toestel.

Ook de grote keuze vraagt om een beetje zelfbeheersing. Meer opties betekenen niet automatisch een beter resultaat; soms raak je juist minder tevreden doordat je steeds nieuwe ontwerpen blijft vergelijken. Mijn tip is om twee of drie stijlen te bewaren als kandidaten, ze op je echte startscherm te beoordelen en vervolgens een keuze te maken. Zo gebruik je het aanbod doelgericht en voorkom je dat personaliseren zelf een tijdrovende bezigheid wordt.

Voor wie de app het meest geschikt is

Ik zou Themes aanraden aan mensen die hun telefoon graag een eigen uitstraling geven, maar niet meteen met uitgebreide systeemaanpassingen aan de slag willen. Ook wie een toestel deelt of een tablet gebruikt voor verschillende momenten kan baat hebben bij een herkenbare visuele stijl. De app is minder geschikt voor wie tevreden is met de standaardweergave, maximale controle over ieder detail nodig heeft of liever geen tijd besteedt aan het uitproberen van ontwerpen.

De app kwam uit op 21 oktober 2019 en heeft inmiddels 149 geschreven recensies naast de grote hoeveelheid beoordelingen. Die context helpt om te zien dat er een brede gebruikersbasis is, maar ik zou mijn keuze niet op populariteit alleen baseren: de doorslag moet zijn of de beschikbare stijlen aansluiten bij jouw smaak en bij de manier waarop je je telefoon gebruikt.

Mijn eindoordeel

Of je nu houdt van minimalistische ontwerpen of juist van kleurrijke en gedurfde patronen, er is voor ieder wat wils. Het is bijna alsof je een persoonlijke stylist voor je telefoon hebt, altijd klaar om je te helpen een statement te maken.

Al met al is de Themes app een fantastische manier om je apparaat een persoonlijke touch te geven. Het feit dat je zoveel kunt aanpassen zonder dat het ingewikkeld wordt, maakt het een must-have voor iedereen die zijn smartphone een eigen identiteit wil geven. Dus als je je telefoon een frisse look wilt geven, waarom zou je het dan niet eens proberen?

Lees deze recensie in andere talen

Themes ENテーマ JAThemen DEThèmes FRTemas PTTemas ESTemi ITธีม THثيمات (Themes) ARथीम (Themes) HI